Nombre: May H.
Cargo: Sous Chef de pastelería
Hotel: Gaylord National Resort & Convention Center, National Harbor
Destino soñado: París y España
Bebida o capricho preferido: Frappuccino de caramelo
Cuando May H. se incorporó a Marriott en 2018, estaba dando un giro importante a su carrera. Muy importante.
May, madre soltera con un máster en Economía, dejó su trabajo de oficina en la banca para ir a la escuela de cocina: siempre le gustó la repostería e incluso tenía un negocio paralelo de decoración de tartas en su casa. Durante sus estudios, May se incorporó al JW Marriott San Francisco como ayudante de pastelería. Tres meses más tarde, cuando el jefe de pastelería se marchó, ella tomó el relevo.
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«Me pareció una oportunidad para intervenir», recuerda May. «Fui a mi Director General y le pregunté si podía cambiar el menú».
¿La respuesta del director general? «‘Muéstranos lo que tienes’», dice May que le propusieron hacer un stage (pronunciado staahj, diminutivo de stagiaire, término culinario para demostrar tus habilidades en la cocina). «Y lo hice».
En otoño de 2022, solo cuatro años y medio después, May se aseguró una oportunidad con la que la mayoría de los pasteleros solo sueñan: Creó el postre para la cena de la junta directiva de Marriott y presentó la obra maestra -una impresionante confección de mousse de caramelo y tarta de avellanas con temática de manzana que pretendía resaltar la importancia de la sostenibilidad y los ingredientes locales- a Bill Marriott, David Marriott y otros altos cargos de la empresa.
¿Qué ha ocurrido en los últimos cuatro años y medio para que la carrera de May se haya disparado hasta el estrellato? ¿Y qué les diría a otros pasteleros que quieren empezar? Conozca su trayectoria como pastelera de Marriott en sus propias palabras.
¿Cómo ha cambiado su carrera desde que se incorporó a Marriott?
A los seis meses de incorporarme al JW como ayudante de pastelero, me ascendieron a jefe de pastelería. Me encargaba del nuevo menú de banquetes y del nuevo menú de restaurante.
Y después de dos años en el JW, en mayo de 2020, me incorporé a The Ritz-Carlton, Half Moon Bay como chef de partie de pastelería. Siempre había soñado con trabajar en el Ritz-Carlton. En aquel momento no tenían jefe de pastelería, así que también tomé la iniciativa, introduciendo su programa de tartas de boda, así como el té de la tarde.
Lo que me encanta de Marriott es lo grande que es la empresa y las diferentes marcas -pequeñas, grandes, de lujo-, que te permiten vivir diferentes experiencias. Así que, después de dos años en un hotel de lujo más pequeño, quise experimentar una operación más grande, así que me trasladé de la zona de la bahía a este Gaylord con un ascenso y aún más oportunidades.
Con Marriott, literalmente, el cielo es el límite, pero tienes que ser capaz de aprovechar esas oportunidades. Los últimos cinco años no han sido un proceso fácil: todos los chefs que me rodeaban tenían entre 15 y 20 años de experiencia en pastelería y se incorporaron al negocio hotelero a los 18 años. Yo me sentía intimidada por llevar sólo cinco años en esto, pero mis jefes de cocina siempre me han apoyado y yo siempre pido más y busco nuevas oportunidades.
No es fácil ser madre soltera y trabajar en el sector culinario, pero si tienes fe en ti misma, puedes hacerlo.
¿Qué tiene de especial desarrollar su carrera culinaria en hoteles, a diferencia de los restaurantes tradicionales?
Tienes la oportunidad de experimentarlo todo. He trabajado antes en restaurantes, y en un restaurante sólo trabajas con un postre emplatado y tienes que tener una cierta cobertura. La magia de los hoteles, sobre todo en pastelería, es que tienes la experiencia de todo: desde banquetes para 500 personas hasta tartas de boda o trabajar en la cola del restaurante del hotel. Literalmente, puedes experimentarlo todo y descubrir qué es lo que más te gusta.
Es una gran oportunidad para los que acaban de empezar una carrera culinaria, porque los beneficios son increíbles y puedes trabajar en todas las áreas y descubrir lo que más te gusta. Aprendes a hacer varias cosas a la vez y no te centras solo en una durante muchos años.
Nunca me aburro, ni siquiera un segundo.
¿Cómo fue el proceso de entrevista en Marriott? ¿Algún consejo para otros candidatos?
No te limites a presentar tu solicitud en el sitio web. Averigua quién es el chef ejecutivo y envíale un correo electrónico directamente.
Tanto para el JW como para el Ritz-Carlton, hice lo siguiente: después de solicitar el puesto a través de la página web, busqué al chef ejecutivo, le envié un correo electrónico con fotos de mis cosas y le pedí que viniera a hacer un stage.
En el JW tuve que actuar durante un día, y en el Ritz-Carlton, al tratarse de un puesto de mayor responsabilidad, tuve que crear todo un bufé de postres y una pequeña tarta para luego presentárselos al chef ejecutivo y al director general.
Debes ser audaz. No iba a esperar a que me llamaran.
¿Cómo describiría su experiencia como asociado de Marriott?
Hay muchas oportunidades. En mi primer puesto en el JW, el responsable de RRHH me dijo: «Cuando te sientas cómodo, da el siguiente paso. No digas ‘no tengo suficiente experiencia’. Ten fe en ti mismo y da el siguiente paso».
En Marriott, me siento segura y protegida sabiendo que habrá otra oportunidad para mí cuando esté preparada para lo siguiente. Incluso trasladándome al otro lado del país para este puesto en Gaylord, me sentí segura.
Como madre soltera, es muy, muy importante que me sienta segura y sepa que tengo un siguiente paso en mi carrera.
¿Qué es lo más sorprendente de su trabajo que la mayoría de la gente desconoce?
Para las fiestas, tuve que crear dos pasteles de ensueño, unos dulces festivos impresionantes de más de seis pisos cada uno. Yo y tres de mis talentosos cocineros tardamos dos días, 10 horas cada día, en terminarlos… ¡y utilizamos más de 15 kilos de fondant!
¿Qué es lo que más le ha sorprendido de trabajar para Marriott?
Poder presentar mi postre al Sr. Marriott, como un simple ayudante de pastelero que lleva cuatro años en este negocio. Usted no tiene que ser un maestro de cocina para estas experiencias, para obtener estas oportunidades.
¿Cuál es su parte favorita del trabajo?
La alegría que veo cuando los invitados dan el primer bocado a un postre y cierran los ojos y dicen «ñam» porque les gusta tanto. Eso es lo mejor.
¿Y ahora qué?
Mi sueño era trabajar para el Ritz-Carlton, y lo conseguí. Mi siguiente sueño era presentar mi postre al Sr. Marriott, y lo hice. Ahora, mi sueño es trabajar en Europa. Mi hermano está en Londres, y me encanta tomar el té de la tarde, así que quizá Londres. Ya veremos.
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