Name: May H.
Position: Sous Chef der Konditorei
Hotel: Gaylord National Resort & Convention Center, National Harbor
Traumziel: Paris und Spanien
Getränk oder Leckerei der Wahl: Karamell Frappuccino

Als May H. 2018 bei Marriott anfing, machte sie einen großen Karriereschwenk. Und zwar einen großen.

May, eine alleinerziehende Mutter mit einem Master-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, gab ihren Schreibtischjob im Bankwesen auf, um die Kochschule zu besuchen – sie hatte schon immer eine Vorliebe für das Backen und betrieb sogar ein Nebengewerbe für Tortendekoration in ihrem Haus. Während ihres Studiums arbeitete May im JW Marriott San Francisco als Assistentin des Küchenchefs. Drei Monate später, als der leitende Konditor ausschied, übernahm sie die Stelle.

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„Ich sah es als eine Gelegenheit, einfach einzugreifen“, erinnert sich May. „Ich ging zu meinem Geschäftsführer und fragte ihn, ob ich die Speisekarte ändern könnte.“

Die Antwort des Geschäftsführers? „‚Zeigen Sie uns, was Sie drauf haben’“, sagt May, die aufgefordert wurde, eine Stage (ausgesprochen staahj, kurz für stagiaire, ein kulinarischer Begriff für das Bewähren von Fähigkeiten in der Küche) zu machen. „And I did it.“

Im Herbst 2022, nur viereinhalb Jahre später, bekam May eine Chance, von der die meisten Konditoren nur träumen können: Sie kreierte das Dessert für das Vorstandsdinner von Marriott und präsentierte das Meisterwerk – ein atemberaubendes Apfelkonfekt mit Karamellmousse und Haselnusskuchen, das die Bedeutung von Nachhaltigkeit und lokalen Zutaten unterstreichen sollte – Bill Marriott, David Marriott und anderen führenden Mitarbeitern des Unternehmens.

Was ist also in den letzten viereinhalb Jahren passiert, um Mays Karriere zum Ruhm zu verhelfen? Und was würde sie anderen Konditorinnen und Konditoren raten, die ihren Einstieg suchen? Erfahren Sie alles über ihre Reise als Konditorin bei Marriott in ihren Worten, unten.

Wie hat sich Ihre Karriere seit Ihrem Eintritt bei Marriott verändert?

Innerhalb von sechs Monaten nach meinem Eintritt in das JW als Assistentin der Konditorin wurde ich zur Leiterin der Konditorei befördert. Ich kümmerte mich um das neue Bankettmenü und das neue Restaurantmenü.

Und nach zwei Jahren im JW wechselte ich im Mai 2020 zum The Ritz-Carlton, Half Moon Bay, als Chef de partie der Patisserie. Es war immer ein Traum von mir, im Ritz-Carlton zu arbeiten. Damals gab es dort noch keinen Konditor, also übernahm ich die Führung und führte das Hochzeitstortenprogramm sowie den Nachmittagstee ein.

Was ich an Marriott liebe, ist die Größe des Unternehmens und die vielen verschiedenen Marken – klein, groß, luxuriös -, so dass man unterschiedliche Erfahrungen machen kann. Nach zwei Jahren in einem kleineren Luxushotel wollte ich einen größeren Betrieb kennenlernen, also zog ich von der Bay Area in dieses Gaylord, wo ich befördert wurde und noch mehr Möglichkeiten hatte.

Bei Marriott ist der Himmel buchstäblich die Grenze, aber man muss es in sich haben, um diese Chancen zu nutzen. Die letzten fünf Jahre waren kein einfacher Prozess – alle Köche um mich herum hatten etwa 15-20 Jahre Backerfahrung und kamen mit 18 Jahren in die Hotellerie. Ich war eingeschüchtert, weil ich erst seit fünf Jahren dabei war, aber meine Chefköche haben mich immer unterstützt, und ich habe immer nach mehr gefragt und neue Möglichkeiten gesucht.

Es ist nicht einfach, eine alleinerziehende Mutter zu sein und in der Gastronomie zu arbeiten, aber wenn man an sich selbst glaubt, kann man es schaffen.

Was ist das Besondere daran, dass Sie Ihre kulinarische Karriere in einem Hotel gemacht haben, im Gegensatz zu einem traditionellen Restaurant?

Man kann alles erleben. Ich habe schon in Restaurants gearbeitet, und in einem Restaurant arbeitet man nur mit einem Dessert auf einer Platte und muss ein bestimmtes Maß an Abdeckung haben. Das Schöne an Hotels, vor allem in der Patisserie, ist, dass man alles erleben kann – von Banketten für 500 Personen über Hochzeitstorten bis hin zur Arbeit an der Linie im Hotelrestaurant. Man kann buchstäblich alles erleben und herausfinden, was einem am besten gefällt.

Es ist eine großartige Gelegenheit für diejenigen, die gerade erst in eine kulinarische Karriere einsteigen, denn die Vorteile sind erstaunlich, und man kann in all den verschiedenen Bereichen arbeiten und herausfinden, was einem am besten gefällt. Man lernt Multitasking und ist nicht jahrelang nur auf eine Sache fixiert.

Mir wird nie langweilig, nicht einmal für eine Sekunde.

Wie verlief Ihr Vorstellungsgespräch bei Marriott, und haben Sie Tipps für andere Bewerber aus der Gastronomie?

Bewerben Sie sich nicht nur auf der Website. Finden Sie heraus, wer der Chefkoch ist, und schreiben Sie ihm direkt eine E-Mail.

Bei den Stellen im JW und im Ritz-Carlton habe ich das so gemacht: Nachdem ich mich über die Website beworben hatte, suchte ich den Chefkoch auf, schickte ihm eine E-Mail mit Bildern von meinen Sachen und bat um einen Vorstellungstermin.

Im JW durfte ich einen Tag lang auf der Bühne stehen, und im Ritz-Carlton musste ich, da es sich um eine höhere Führungsposition handelte, ein ganzes Buffet mit Desserts und eine kleine Torte kreieren und sie dann dem Chefkoch und dem General Manager präsentieren.

Sie müssen mutig sein. Ich wollte nicht einfach warten, bis sie mich anrufen.

Wie würden Sie Ihre Erfahrungen als Marriott-Mitarbeiter beschreiben?

Es gibt eine Menge Möglichkeiten. In meiner ersten Stelle bei der JW sagte mir der Personalleiter: „Wenn Sie sich wohl fühlen, machen Sie den nächsten Schritt. Sagen Sie nicht: ‚Ich habe nicht genug Erfahrung.‘ Haben Sie einfach Vertrauen in sich selbst und gehen Sie den nächsten Schritt.“

Bei Marriott fühle ich mich sicher und weiß, dass es eine weitere Chance für mich geben wird, wenn ich für die nächste Aufgabe bereit bin. Selbst als ich für diese Stelle bei Gaylord quer durchs Land zog, fühlte ich mich sicher.

Für mich als alleinerziehende Mutter ist es sehr, sehr wichtig, dass ich mich sicher fühle und weiß, dass ich einen nächsten Schritt in meiner Karriere machen kann.

Was ist das Überraschende an Ihrem Beruf, das die meisten Leute vielleicht nicht wissen?

Für die Feiertage habe ich zwei Prunkstücke geschaffen – atemberaubend festliche Torten, jede über sechs Etagen hoch. Ich und drei meiner talentierten Köche haben zwei Tage gebraucht, jeden Tag 10 Stunden, um sie fertigzustellen … und wir haben über 50 Pfund Fondant verwendet!

Was hat Sie an der Arbeit bei Marriott am meisten überrascht?

Ich konnte Mr. Marriott mein Dessert präsentieren, und das als Souschef, der erst seit vier Jahren in diesem Geschäft ist. Man muss kein Meisterkoch sein, um solche Erfahrungen zu machen und solche Möglichkeiten zu bekommen.

Was gefällt Ihnen an Ihrem Job am besten?

Die Freude, die ich sehe, wenn die Gäste zum ersten Mal in ein Dessert beißen, die Augen schließen und „lecker“ sagen, weil sie es so lieben. Das ist das Beste.

Was kommt als Nächstes?

Mein Traum war es, für das Ritz-Carlton zu arbeiten, das habe ich geschafft. Mein nächster Traum war es, Mr. Marriott mein Dessert zu präsentieren, das habe ich geschafft. Jetzt ist mein Traum, in Europa zu arbeiten. Mein Bruder ist in London, und ich liebe den Nachmittagstee – vielleicht also London. Wir werden sehen.

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